Teorija sicer še dopušča sanje o naslovu prvaka, a realnost nogometašev Maribora v tej sezoni je boj za drugo mesto v prvi ligi. Mesto v kvalifikacijah za konferenčno ligo v prihodnji sezoni, ki si ga bo ob podprvaku zagotovila še tretja ekipa slovenske lige, še ni zagotovljeno, marsikaj pa lahko prelomi današnja (ob 18. uri) tekma na Bonifiki. Vijoličasti bodo gostovali pri Kopru, ki jih je minuli konec tedna prehitel na drugem mestu na lestvici. Primorci imajo s tekmo več na lestvici 49 točk, Štajerci pa 47. Celje, ki bo jutri gostilo Olimpijo (46), je že daleč spredaj z 62 točkami.
Zadnjo medsebojno tekmo je februarja v Ljudskem vrtu z 2:0 dobil Maribor, bodo pa Primorci tokrat okrepljeni. V kader se vrača Josip Iličić, ki je zadnji dve tekmi izpustil zaradi neposrednega rdečega kartona v finišu tekme 26. kroga proti Celju. Dolgoletni slovenski reprezentant, ki je še v prejšnji sezoni igral za Maribor, je pri 38 letih še vedno v dobri formi. Na 22 ligaških tekmah se je podpisal pod šest zadetkov in sedem podaj.
Trener Kopra Zoran Zeljković sicer še ni razkril, ali bo izkušenega napadalnega vezista uvrstil v začetno enajsterico, kot je to storil na vseh spomladanskih tekmah, ko je bil nekdanji asi Palerma, Fiorentine in Atalante na voljo. "V primerjavi z zadnjo medsebojno tekmo proti Mariboru bomo imeli na voljo širši kader. Želimo pokazati drugačen, tisti pravi obraz Kopra. Na tako pomembni tekmi si želimo tudi dodatne podpore s tribun Bonifike. Kar se tiče želje in pristopa, ne bomo razočarali. Želimo si treh točk," je za klubske spletne kanale povedal strateg primorske zasedbe.
Spomnimo, februarsko gostovanje v Ljudskem vrtu je Iličić zaradi poškodbe spremljal na tribuni. Takrat so njegovi soigralci doživeli poraz, so se pa bolje znašli na zadnjih dveh tekmah, ko maestro ni smel igrati zaradi kazni. Koper je po remiju proti Bravu z 1:1 zanesljivo, s 4:0, slavil na primorskem dvoboju proti Primorju v Ajdovščini. V mestu burje je z dvema goloma zablestel predvsem 19-letni Leo Rimac. Nekdanji up zagrebškega Dinama se je v tej sezoni podpisal pod sedem zadetkov, s čimer na klubski lestvici strelcev zaostaja le za Andražem Ruedlom, ki je bil natančen enkrat več.
