Nogometaši Celja so morali sinoči kljub zmagi v Atenah skleniti letošnjo evropsko pot, ki je grofe vodila vse do osmine finala konferenčne lige. Grški AEK si je na prvi tekmi (bilo je 0:4 v korist gostov) priigral previsoko prednost, da bi jo lahko vodilna zasedba slovenskega državnega na povratni povsem izničila, čeprav je celjska predstava v prvem polčasu napovedovala, da se lahko uspešno opravi tudi misija nemogoče. Celjani so brez nekaterih prvokategornikov na terenu v tekmo kljub temu krenili odločno in v 13. minuti povedli, ko je bil po podaji Svita Sešlarja natančen Nikita Josifov. Domača mreža bi se lahko znova stresla v 22. minuti, ko je prosti udarec s kakšnih 20 metrov izvedel Sešlar, a mu je veselje preprečila vratnica. Grofje niso izgubili upanja in še naprej vršili pritisk, za kar so bili nagrajeni tri minute pred iztekom rednega dela igre v prvem polčasu. Papa Daniel je na sredini odvzel žogo, na koncu pa jo je vztrajni Juanjo Nieto spravil pred vrata, kjer dobro postavljeni Rudi Požeg Vancaš iz neposredne bližine ni imel težkega dela.
To ni majhna stvar
"Mislim, da smo odigrali zelo dober prvi polčas. Prednost bi lahko bila tudi višja. Žal nam pa je prve tekme. Videli smo namreč, česa smo zmožni. Zmagali smo na težkem gostovanju, to ni majhna stvar, in gremo lahko z dvignjenimi glavami domov. Zbrali smo se, bili kompaktni in dobri v posesti. Čestitke fantom," je za Šport TV po tekmi povedal strelec drugega celjskega zadetka.
"Želeli smo pokazati drugačen obraz. Odigrali smo dobro tekmo. V prvem polčasu smo bili boljši nasprotnik. Na celi tekmi smo imeli lepše priložnosti, njim pa jih nismo dopustili veliko. Tudi posest je bila na naši strani," pa je prve vtise po sicer grenki zmagi na svoji prvi evropski tekmi v karieri strnil novopečeni trener Celja Vitor Camplos. Portugalec je sicer presenetil marsikoga, ne le z začetno enajsterico, ampak tudi z zamenjavami. Ob polčasu je namreč v garderobi pustil strelca prvega gola Josifova in Nieta, ki je pri drugem prevzel vlogo asistenta. Namesto omenjene dvojice sta priložnost dobila Darko Hrka in Milot Avdyli. Kasneje je razmeroma hitro iz igre potegnil še svojega glavnega kreativca Sešlarja. "Dokazali smo, da si zaslužimo igrati na takšnih stadionih in v takšnem tekmovanju. Imamo kakovost za to. Zmaga ni bila dovolj za napredovanje, a igralci so lahko ponosni, da so prišli med najboljših šestnajst ekip tega tekmovanja. Moramo biti ponosni na našo predstavo," je še dodal Camplos.
Reagirati bi morali prej
Čeprav bi morali kreniti na vse ali nič pa so v nadaljevanju slovenskim predstavnikom očitno povsem pošle moči, kajti moštvo iz knežjega mesta si v drugem delu ni priigralo resnejše priložnosti. Posledično so Grki tekmo mirno pripeljali do konca, se zadovoljili s porazom 0:2 in se veselili napredovanjae med najboljših 8. Tekmo je v živo pospremil tudi prvi mož celjskega kluba Valerij Kolotilo, ki je po dvoboju na kratko priznal, da bi vodstvo v zadnjih tednih lahko reagiralo drugače, predvsem po odhodu Alberta Riere v Frankfurt. "Napaka vodstva je bila, da smo predolgo čakali z menjavo trenerja. Fantom se je bilo danes težko vrniti po porazu 0:4, a sem ponosen na njih, saj so na terenu dali vse od sebe. Imamo dobro ekipo, s katero bomo še naprej zmagovali," je dejal predsednik grofov.
Celjani se bodo sedaj lahko povsem osredotočili na državno prvenstvo, kjer s sedmimi točkami prednosti pred Mariborom devet krogov pred koncem sezone ostajajo glavni favoriti, da se še tretjič v klubski zgodovini zavihtijo na vrh slovenskega nogometa.
