Argentinsko mesto Ushuaia, ki velja za izhodiščno točko za potovanja na Antarktiko, se zadnje dni spopada z nenavadno težavo. V javnosti namreč krožijo govorice, da mesto predstavlja izvorno točko za izbruh hantavirusa na ladji za križarjenje MV Hondius. Zdravniki so na krovu potrdili pet primerov okužbe, trije ljudje so umrli. Ladja, ki je svojo pot začela 1. aprila na Ognjeni zemlji, je prevažala 114 potnikov in 61 članov posadke iz več kot 20 držav.
Nekateri pravijo, da se je potnik morda okužil na odlagališču smeti na obrobju mesta Ushuaia, kjer turisti pogosto opazujejo ptice in kjer odpadki privabljajo podgane ter miši, poroča BBC. Domačini in lokalne oblasti to trditev ostro zavračajo, saj vnaša nemir v turistično središče.
Lokalne oblasti opozarjajo na pomanjkanje dokazov
Juan Facundo Petrina, generalni direktor za epidemiologijo v provinci, poudarja, da na Ognjeni zemlji v zgodovini niso zabeležili niti enega primera hantavirusa. Sistem za nadzor bolezni od leta 1996 ni zaznal nobene okužbe. Prav tako ne delijo enakih podnebnih pogojev kot severna Patagonija, ki predstavlja endemično območje za hantavirus. Če bi se glodalci začeli seliti, bi morali prečkati Magellanov preliv, kar predstavlja dodatno oviro.
Argentinska vlada kljub temu pošilja ekipo strokovnjakov, ki bodo preverili prisotnost virusa ali dolgorepe miši v regiji. Epidemiolog Eduardo Lopez opozarja, da ekosistemi doživljajo spremembe. Določene vrste glodalcev, ki so včasih živele le v Patagoniji, strokovnjaki sedaj najdejo tudi v drugih provincah. Zato situacija zahteva podrobnejšo preiskavo.
Turizem predstavlja ključni vir dohodka
Ognjena zemlja se močno zanaša na turizem kot lokalni vir prihodka. Juan Manuel Pavlov iz lokalnega inštituta za turizem navaja, da iz njihovega pristanišča izpluje več kot 95 odstotkov vseh ladij za Antarktiko. Ladijska industrija igra ključno vlogo za gospodarstvo province. Trenutno turistične agencije ne beležijo uradnih odpovedi, a prave posledice bodo turistični delavci morda občutili šele čez nekaj mesecev, ko se začne zimska sezona. Domačini upajo, da govorice ne bodo zasenčile njihovega trdega dela.
Turisti v mestu medtem ohranjajo mirno kri. Adonis Carvajal, ki dela v turistični agenciji, pravi, da odsotnost potrjenih primerov v provinci pomirja obiskovalce. Tudi turisti, ki prihajajo iz drugih držav, nadaljujejo s svojimi načrti in se ne obremenjujejo z govoricami, saj zaupajo uradnim podatkom o varnosti.
Zdravstvene oblasti še vedno poskušajo ugotoviti, kje točno se je zaraza začela. Kot verjetnega prvega pacienta obravnavajo nizozemski par. Moški je umrl na ladji, ženska pa kasneje v bolnišnici v Johannesburgu. Uradniki pregledujejo njuno potovanje skozi Argentino, Čile in Urugvaj pred vkrcanjem na ladjo. Čilske in urugvajske oblasti izključujejo možnost okužbe v njihovih državah.
Petrina ocenjuje, da se je par najverjetneje okužil v Argentini, približno dva do štiri tedne pred križarjenjem. Par se je verjetno okužil v gorskem predelu severne Patagonije, kjer živijo glodalci prenašalci. Nacionalno ministrstvo za zdravje za zdaj pušča odprte vse možnosti, a priznava, da Ognjena zemlja doslej ni imela primerov te bolezni.
