Vplivneži z vsega sveta množično obiskujejo karibski otok Little Saint James, ki je bil nekoč v lasti Jeffreyja Epsteina. Videoposnetki, v katerih ustvarjalci raziskujejo zloglasno posestvo, postajajo izjemno priljubljeni. Od začetka leta so ustvarjalci na spletu objavili najmanj devet takšnih posnetkov, ki so skupaj zbrali že več kot 52 milijonov ogledov. Iskanje izrazov, povezanih z Epsteinovim otokom, je februarja na spletu doseglo rekordne vrednosti.
Ta fenomen predstavlja nov val tako imenovanega mračnega turizma, pri katerem posamezniki obiskujejo kraje, povezane s smrtjo ali hudo tragedijo. V dobi družbenih omrežij se je ta praksa razvila v neusmiljeno tekmovanje za spletno priljubljenost pod vsakimi pogoji. Povečano zanimanje sovpada z objavo novih sodnih spisov o Epsteinu, kar je številne spodbudilo, da odpotujejo na Karibe in izkoristijo trenutek.
Nevarni podvigi za viralno slavo
Večina videoposnetkov ima podoben scenarij. Ustvarjalci najprej priletijo na sosednji otok St. Thomas, kjer zbirajo govorice lokalnega prebivalstva. Nato najamejo vodne skuterje ali potapljaško opremo in priplavajo do obale zloglasnega otoka ali pa ga preletijo z droni. Nekateri ne upajo stopiti na zasebno posest, spet drugi pa meje prestopijo brez oklevanja. Jordanski vplivnež Ahmad Aburob je priznal, da je na otok vstopil izjemno hitro, saj je vedel, da bo vsebina postala viralna in bo prinesla veliko ogledov.
Mnoge obiskovalce najbolj zanima zgradba, ki so jo poimenovali tempelj, čeprav novejši posnetki kažejo, da so jo lastniki prebarvali, okna in vrata pa zaprli z deskami. Oblasti nameravajo sporne objekte na otoku kmalu odstraniti.
Drugi ustvarjalci, kot je Ben Lisi, pa po posestvu iščejo domnevne podzemne predore. Čeprav jih ni našel in noben uradni dokument ne potrjuje njihovega obstoja, Lisi trdi, da želi s posnetki ozaveščati o primeru na sproščen in avanturističen način, primeren za mlajše občinstvo.
Kakšna je prihodnost otoka
Takšno ravnanje ustvarjalcev vsebin sproža ostre odzive. Preživele žrtve in aktivisti opozarjajo, da vplivneži s tem podcenjujejo huda kazniva dejanja in izkoriščajo človeško trpljenje za lastno spletno slavo.
Jeffrey Epstein je otok Little Saint James kupil leta 1998, sosednji Great Saint James pa leta 2016. Po njegovi smrti so skrbniki njegovega premoženja otoka prodajali od leta 2022. Lani ju je za 60 milijonov dolarjev kupil milijarder Stephen Deckoff, kar je precej manj od prvotne izklicne cene 125 milijonov dolarjev. Deckoff napoveduje gradnjo luksuznega letovišča s petimi zvezdicami. Kljub napovedim pa investitorji večjih gradbenih del še niso začeli, lokalne oblasti pa do zdaj niso prejele nobenih uradnih načrtov za razvoj letovišča. Varnostne službe so medtem močno poostrile nadzor na otoku zaradi vse pogostejših poskusov vdora, pri čemer ostaja nejasno, ali se bodo vplivneži zaradi nezakonitega vstopa na zasebno posest soočili s pravnimi posledicami.
