Zakaj bo ameriško prvenstvo prvo brez svetovnega prvaka

Uvodni dnevi svetovnega prvenstva so za gostitelje. Potem ko je sinoči Mehika s tekmo proti Južnoafriški republiki uradno zagnala 23. mundial, prideta nocoj na vrsto še drugi dve gostiteljici največjega prvenstva doslej. Kanada bo ob 21. uri v Torontu gostila Bosno in Hercegovino, šest ur kasneje, ko bo v Evropi že sobota, pa otvoritvena slovesnost v Los Angelesu čaka še ZDA s tekmo proti Paragvaju.

Kapetanova bitka s časom

Kanada bo lovila svojo sploh prvo zmago na svetovnih prvenstvih. Doslej je bila dvakrat zraven, a se tako v Mehiki '86 kot pred štirimi leti v Katarju poslovila s po tremi porazi v skupinskem delu. Nogometaši iz domovine hokeja niso brez težav, med katerimi izstopa status kapetana. Vse prej kot lepa sezona je za Alphonsom Daviesom. Poškodba sprednje križne vezi v kolenu mu je vzela prvo polovico sezone v dresu münchenskega Bayerna, v spomladanskem delu pa se mu je ponavljala še poškodba zadnje stegenske mišice. Hitri bočni branilec, ki se odlično znajde tudi v napadalnih akcijah, je sicer začel s treningi z žogo, a njegov nastop na prvenstvu je še pod velikim vprašajem. Selektor Jesse Marsch dokončnega odgovora sicer še ni dal, je pa jasno namignil, da 25-letnik na otvoritveni tekmi v Torontu ne bo igral. Podobni razlogi so nastop na domačem prvenstvu preprečili Marcelu Floresu, poškodoval se je tudi branilec Moise Bombito.

Tegobam navkljub Kanada ni brez (močnih) adutov. V napadu bo marsikaj odvisno od Jonathana Davida. Član torinskega Juventusa je pri vsega 26 letih že najboljši strelec v zgodovini svoje reprezentance z 39 goli. V prvem obračunu skupine B se bo soočil z rekorderjem BiH. Čeprav je Edin Džeko priznal, da ga ob jutranjem vstajanju vse boli in da je že v letih, ko po treningu namesto kave s soigralci pridejo na vrsto razgibalne vaje, ima pri 40 letih še dovolj energije za zadnji vrhunec kariere. Nogometaši BiH so nabrušeni. Kako ne bi bili, ko so z uvrstitvijo na prvenstvo sprožili pravo evforijo v domovini in v praktično vseh koncih sveta, kjer živi njihova diaspora. Vsaj del bosansko-hercegovske nogometne vročice bo zagotovo občutil tudi Toronto.

Ameriška samozavest in (ne)verjetnostni izračuni

Paragvaj bo prvi gost reprezentance ZDA. Američani sicer ne bodo mogli računati na pomoč predsednika – Donald Trump je, potem ko so ga navijači izžvižgali na tekmi finala lige NBA v New Yorku, odpovedal obisk otvoritvene tekme SP v Los Angeles -, precej več pa bo odvisno od njihovih zvezdnikov, v najmočnejših evropskih ligah uveljavljenih Cristiana Pulisica, Folarina Baloguna, Westona McKennieja, Malika Tillmana … 

Čeprav nogomet oziroma soccer, kot mu pravijo, pri njih ni šport številka ena, so Američani optimistični. In prav po ameriško samozavestni. ESPN je celo izračunal, da bodo ZDA postale svetovne prvakinje. In zato naštel 13 (bolj ali manj tehtnih) razlogov. Pa poglejmo. Svetovnega prvenstva ni še nikoli osvojila reprezentanca, ki je bila pred turnirjem na prvem mestu Fifine lestvice. Branilka naslova Argentina torej odpade. Nikoli ga ni osvojila reprezentanca, ki je imela v svojih vrstah dobitnika zlate žoge. Ousmane Dembele je torej izločil Francijo. Za Zelenortske otoke, Curacao, Jordanijo in Uzbekistan so slabe novice, da z izjemo prvih dveh turnirjev v letih 1930 in 1934 na prestol ni nikoli stopil debitant na prvenstvu, za Katar, Savdsko Arabijo, Bosno in Hercegovino, Švedsko, Turčijo, Češko, DR Kongo in Irak pa, da ni nikoli slavila ekipa, ki se je na turnir prebila preko dodatnih kvalifikacij. Brazilijo bo pokopal selektor Carlo Ancelotti, ker pokala svetovnih prvakov ni še nikoli dvignil trener, ki si je pokoril angleško ligo, kar je Italijanu uspelo s Chelseajem, selektorji Škotske, Južne Afrike, Avstrije, Kolumbije, Nizozemske, Španije, Irana, Urugvaja, Alžirije, Mehike, Paragvaja, Belgije in Gane pa so prestari, saj doslej nihče od selektorjev zmagovalcev ni bil starejši od 60 let.

V zadnjih šestih desetletjih se prav tako ni zgodilo, da bi reprezentanca svojo prvo veliko trofejo osvojila na svetovnem prvenstvu. Razen če je bila gostiteljica, kar je uspelo Angliji leta 1966. Tako so izven igre Hrvaška, Norveška, Švica, Ekvador, Haiti in Panama, Anglijo pa izloči dejstvo, da še nikoli ni slavila na turnirju izven domovine. Na vrh se prav tako še ni povzpela reprezentanca, ki bi bila na Fifini lestvici nižje od 18. mesta, kar izloči Novo Zelandijo, Egipt, Slonokoščeno obalo, Kanado, Južno Korejo, Avstralijo in Tunizijo. Ker svetovni prvak še nikoli ni postal nogometaš, starejši od 40 let, je brez možnosti Portugalska z 41-letnim Cristianom Ronaldom. Od leta 1982 je država zmagovalka v svojih vrstah imela vsaj enega člana Bayerna, AC Milana, Interja ali Liverpoola, kar so slabe novice za Senegal in Maroko. Nemčija pade z dejstvom, da do konca še ni šla reprezentanca, ki bi na prejšnjih dveh zaporednih prvenstvih obtičala v skupinskem delu, Japonska pa s podatkom, da ne premore igralca z vsaj 17 reprezentančnimi goli pred turnirjem, "nujnim" pogojem za zadnjih deset prvakov.

Prvič brez prvaka?

ZDA so torej po verjetnostnem računu slovite ameriške športne mreže edine, ki se prebijejo čez 13 strogih kriterijev. No, če bi dodali še 14. kriterij, denimo, da zlatega pokala še ni dvignila ekipa s selektorjem tujcem, kar bi izločilo še sogostiteljico turnirja z Argentincem Mauriciem Pochettinom na klopi, bi prišli še do bolj šokantne ugotovitve, da bo letošnje prvenstvo prvo brez zmagovalca. Ali precej bolj verjetne, da bo ena od 13 tradicij pač padla.