U.G.
Ne bo se jim treba mučiti kar tri tedne kot fantom, dekleta imajo na svoji dirki po Italiji devet etap, tretjina pa jih je že za njimi. Vse tri je dobila domačinka Elisa Balsamo (Lidl-Trek), ki pa po devetih dneh zagotovo ne bo osvojila rožnate pentlje. Osemindvajsetletna Italijanka je specialistka za sprint, ki zna preživeti tudi kakšen vzpon. Ravno to ji je prišlo prav v 156-kilometrski etapi Bibione-Buja, glavnina se je razklala na le 2,5 km dolg klanec Montenars 25 km pred ciljem, ki je imel v drugi polovici več kot 10-odstotni naklon.
Tak teren najbližje Sloveniji (v Furlaniji-Julijski krajini) je bil pravšen tudi za edino slovensko predstavnico v karavani. Urška Žigart (AG Insurance-Soudal) je končala na 28. mestu v prvi skupini s 40 kolesarkami in je v skupnem seštevku močno poskočila. Prehitela je 29 deklet, še 30 pa jih je pred njo, a ima enak zaostanek za vodilno Italijanko kot tretjeuvrščena Elisa Longho Borghini - točno pol minute.
To je odličen podatek za 29-letno Bistričanko, ki v prvi tretjini ni oddala niti sekunde. Izkušnje so ji prišle še kako prav, na rožnati pentlji nastopa že šestič in z vsakim nastopom ji gre boljše. Predlani je bila dvanajsta, lani deveta, letos je bila že šesta na Vuelti. Se lahko tokrat povzpne še višje, v peterico, morda celo na stopničke?
Končni odgovor bomo dobili v nedeljo v Saluzzu, prej pa že kakšen konkreten namig. Že jutri, v četrti etapi prvega, ko bo od Belluna do Nevegala 12,7 km dolg posamični kronometer s 700 višinskimi metri, kar predstavlja gorsko etapo, ki Štajerki ustrezajo. Še težja bo peta etapa s 3500 višinci, ki je ne bi vzel zlahka niti njen srčni izbranec Tadej Pogačar, niti drugi izvrstni hribolazci. Prelazi Tre Croci, Sant' Antonio, Costa, Costalissoio, vzpenjanja dekletom ne bo zmanjkalo.
Zelo pomembni v boju za rožnato majico bosta tudi sedma in deveta etapa, sploh pa osma vmes. V soboto čaka dekleta 106 km in ekstremno zahteven prelaz Colle delle Finestre s kar 18,1 km in 9,3 odstotka naklona, nato pa po spustu še 9,3 km dolg vzpon z 9,3 odstotka naklona do olimpijskega Sestriera. Če kdo še ne ve, Žigartova se je ravno v najtežji etapi Vuelte prebila z dvanajstega na šesto mesto v skupnem seštevku. Da pa zna dobro odpeljati tudi zahtevno uro resnice, je dokazala s 16. mestom lani na svetovnem prvenstvu v Ruandi.
