Konec je dolgega čakanja, torkov večerni spodrsljaj je bil usoden za Manchester City, londonski Arsenal je po 22 letih spet nogometni prvak Anglije. Toda pozabite premier ligo. Pozabite tudi finale lige prvakov, ki bo čez teden dni. In ko ste že pri tem, pozabite še svetovno prvenstvo, ki se začne čez tri tedne. To soboto v Londonu igrajo za največji denar, kar ga lahko prinese ena sama tekma. Spopad za največjo finančno nagrado v zgodovini nogometa.
Premier liga je z naskokom najbogatejša nacionalna nogometna liga sveta. Po prihodkih jo prekašajo le ameriški nogomet z ligo NFL, košarkarska NBA in baseballska MLB. Vstopiti vanjo je meka. In angleški sistem za ta vstop ponuja triler, obračun za vse ali (skoraj) nič, ki odloči, kdo bo kot zadnji skočil v elito. Zmagovalec bo v seštevku več sezon z njo zaslužil najmanj 250 milijonov evrov. Nora vsota, ki jo prinesejo televizijske pravice, delež od skupnega trženja lige in drugi prihodki.
Bolj donosno in bolj dramatično ne gre. Ena tekma na vse ali nič, 90 ali malo več minut nogometa za celo leto bogatije
Za "reveže" je še finančno padalo
Še pred petnajstimi leti je bila ta tekma, finale play-offa angleškega championshipa, prvenstva drugega ranga, vredna "le" sto milijonov. Pred desetimi leti je bila cifra podvojena. Lani je dosegla 230 milijonov. Zdaj, ko si je premier liga v pogajanjih izborila novo pogodbo in pravice predvajanja prodala za 7,7 milijarde evrov za štiri sezone, je pri novem rekordu.
To še ni vse. V Angliji imajo za "reveže", ki izpadejo iz premier lige, finančni obliž, tako imenovano padalo za ublažitev izpada prihodkov. Kdor izpade, nato še tri sezone dobiva plačila z vrha: v prvi sezoni 55 odstotkov televizijskih prihodkov, ki bi jih dobil, če bi še bil član premier lige. V drugi sezoni 45 odstotkov in v tretji dvajset. Če se klub v treh sezonah vrne v elito, se plačila seveda ustavijo.
Razkorak med ligama je vseeno takšen, da po gosposkem dogovoru med finalistoma poraženec zadrži ves denar od vstopnine. Da sta žalost in šok manjša. Tega denarja tudi ni tako malo, v soboto naj bi razprodani stadion Wembley z več kot 80 tisoč navijači prinesel okoli 2,3 milijona evrov. Se je pa leta 2015 zgodil strašen odmik od angleškega bontona: Norwich City se ni držal navade, premagal je Middlesbrough in pobasal še polovico od vstopnine.
Iz championshipa sta se v najvišjo ligo že prebila najboljši moštvi, Coventry City in Ipswich Town, ki bosta v eliti nadomestila kluba Wolverhampton Wanderers in Burnley. Eden še mora izpasti, visita West Ham United in Tottenham Hotspur in v tej odločitvi bo šlo do zadnjega kroga, do nedeljskega popoldneva. Za zadnje prosto mesto v eliti pa Anglija uporablja play-off štirih klubov.
Svetniki so priznali goljufijo
Tu nastopi NK Maribor. No, njegov lastnik Acun Ilicali, ki si je že prej kupil klub Hull City. Tam je lani za trenerja postavil Sergeja Jakirovića, ki so ga v Ljudskem vrtu leta 2020 odpustili po vsega štirih mesecih. Pred začetkom sezone je v pristaniškem mestu Kingston upon Hull na vzhodu Anglije dobil moštvo, ki je bilo sezono prej na robu izpada iz druge lige. Zdaj? Čeprav je bil Hull šesti v drugi ligi, je na pragu največjega nogometnega dobitka. Ni čudno, da je Maribor turškemu šefu bolj postranski pastorek, v Angliji ima nogometno družino, s katero bi se lahko smukal med elito.
Hull City se je prvi prebil v finale play-offa, potem ko je na dveh tekmah s skupnim rezultatom 2:0 ugnal londonski Millwall. Dan pozneje je za družbo v finalu dobil Southampton, ki je šel naprej na bolj dramatičen način. V podaljšku, v 116. minuti, je premagal Middlesbrough s skupnih 2:1. Toda kako se je zapletlo!
Angleška zveza je v torek popoldne Southampton zabrisala iz play-offa. Kajti Svetniki, kar je ta hip sila neprimeren vzdevek kluba Southampton, so priznali, da so goljufali. Snemali so treninge Middlesbrougha in še dveh tekmecev prej v sezoni, Oxford Uniteda in Ipswich Towna, kar v Angliji ni dovoljeno v obdobju 72 ur do tekme. H kruti kazni je treba dodati še štiri točke minusa, s katerimi bo Southampton začel prihodnjo sezono. Hull je za tekmeca naenkrat dobil Middlesbrough in šok je popoln, saj so navijači Southamptona že pokupili vstopnice za Wembley, Hull pa se je na treningih že pripravljal za naskok na moštvo, ki ga v soboto ne bo.
Bolj donosno in bolj dramatično torej ne gre. Ena tekma na vse ali nič, 90 ali malo več minut nogometa za celo leto bogatije. Hull City v eliti po devetih letih? Boljše igralce bi dobil. In s tem boljše - odvečne igralce. Lahko ima NK Maribor, če Turek klubskega deleža prej ne proda naprej, kaj od tega?
