Konec tedna se bo v ciprskem letovišču Pafosu začel letošnji kandidatski turnir. Prvič bosta oba turnirja, moški in ženski, skupaj, na enem mestu in istočasno. Po osem kandidatov in kandidatk bo v dveh krogih (vsak proti vsakemu po dve partiji) izbiralo izzivalko in izzivalca svetovnih prvakov, med ženskami je to Kitajka Ju Wenjun in med moškimi Indijec Domaradžu Gukeš. Oba dvoboja bosta na sporedu pozno jeseni.
Temeljno vprašanje, ki se zastavlja ljubiteljem šaha, je, ali bodo svetovni vrh še naprej krojili Azijci. Med ženskami je Ju Wenjun prvakinja že osem let, pred njo je prevladovala njena rojakinja Hou Yifan, ki je še danes številka ena na ratinški lestvici. Zadnja nekitajska prvakinja je bila Ukrajinka Marija Muzičuk, ki pa je leta 2015 vladala le slabo leto. Tudi tokrat bo zmagovalka iz Azije, natančneje iz azijske šahovske zveze, kamor po novem prištevamo tudi Rusinje. Tri Indijke (Humpy Koneru, Divja Dešmukh in Vaišali Ramešbabu), po dve Kitajki (Zhu Yiner in Tan Zhongyi) in Rusinji (Ekaterina Lahno in Aleksandra Gorjačkina) ter Azerbajdžanka Bibisara Asaubajeva bodo odločale o novi (stari) izzivalki. Konerujeva je že bila izzivalka, Zhongyijeva pred leti celo že prvakinja. Med udeleženkami prevladujejo mlade, edino Rusinji smemo prištevati med starejšo generacijo. Jasne favoritke ni, praktično vsaka goji svoje bolj ali manj upravičene upe.
Tudi med moškimi je naslov azijski, drži ga Gukeš kot najmlajši dosedanji prvak sploh. Azijska prevlada obstaja, čeprav imajo fantje svojega Magnusa Carlsena. Norvežan je že poldrugo desetletje številka ena na svetovni jakostni lestvici in njegovemu primatu nihče ne oporeka. Le da se mu klasičnega šaha več ne ljubi igrati – če ga že prepričajo, je to kvečjemu za kakšen krajši turnir, nikakor pa ne za naporne dvoboje za svetovno prvenstvo.
Zato je pod vrhom veselica. Američana Hikaru Nakamura in Fabiano Caruana sta že nekaj let tik za Carlsenom, prvaka pa še nista bila. Caruana je pred leti celo prilezel do dvoboja, vzdržal proti Carlsenu v klasičnem delu, nato pa gladko pogrnil v pospešenem šahu.
Ameriški dvojec bodo izzivali nekaj let mlajši Nizozemec Aniš Giri, Kitajec Wei Yi – oba sta v ožjem krogu favoritov – ter Nemec Matthias Blübaum, ki je imel lani imenitno sezono, ga pa na vrhu kandidatskega turnirja ne vidi nihče. Zraven so še trije mladeniči, skoraj najstniki: (edini!) Indijec Praagnanadhaa Ramešbabu, Rus Andrej Esipenko in Uzbekistanec Javohir Sindarov. Ni jih malo, ki stavijo na njihovo mladostno energijo in zmagovalca iščejo prav med temi tremi.
Še besedica ali dve o mestu igranja. Priljubljeno ciprsko letovišče je le nekaj kilometrov oddaljeno od britanske vojaške baze, kamor so pred dnevi leteli droni in rakete. Zdaj je že nekaj dni mirno, a iranskih načrtov nihče ne pozna. Precej bo odvisno tudi od britanske vključenosti v vojno, ki je tako ali tako nihče ne razume. Mi pa si lahko le želimo, da se bo odločalo na šahovnicah in ne v kleteh, kamor bi šahistke in šahiste lahko pregnali nepričakovani alarmi.
Nogomet in šah
Pred dnevi je svetovne športne medije razburkala novica, da bo eden najboljših nogometašev na svetu, Norvežan Erling Haaland, del svojega bogastva investiral v – šah! Srednji napadalec angleškega Manchester Cityja je menda tudi sam navdušen šahist, pomagalo je tudi dejstvo, da prijateljuje z rojakom Magnusom Carlsenom, ki ga je očitno znal nagovoriti, da v projekt Norway Chess vloži milijonček ali dva. Gre za projekt Total Chess, novo različico tekmovanj, kjer bodo seštevali rezultate v hitropoteznem, pospešenem in klasičnem šahu, zmagovalec pa naj bi postal absolutni vladar. Projekt je podprla tudi FIDE, ki bo prvaku pripisala naslov svetovnega prvaka v Total Chessu. Naj ob tem povemo, da s "totalnim šahom" že poskušajo v Mariboru, kjer pravkar poteka ciklus turnirjev in ki se mu zainteresirani še lahko pridružijo (odigran je bil komaj prvi krog od treh, štejejo pa rezultati najboljših dveh od treh krogov).
In vendar: nogomet in šah? Zanimivo je, da kraljevska igra postaja neverjetno priljubljena med nogometaši. Egipčan Mohamad Salah (Liverpool) ob računalniku menda preživi ure in ure in se trudi izboljšati svoje ratinške točke. Realov zvezdnik Jude Bellingham je med okrevanjem po poškodbi šahu posvečal cele noči, zelo rad zaigra tudi Haalandov trener Pep Guardiola. Je to morda magična povezava prihodnosti?
Bralci na potezi!
Obiščite spletno stran brez oglasov.
