Celje: Z vročim Sešlarjem po potrditev šampionskega karakterja
FORMA: Celjani se v zadnjo četrtino prvenstva podajajo z udobno prednostjo, saj Mariboru bežijo za devet točk. V aktualni sezoni so dobili oba jesenska štajerska derbija, februarski obračun v Ljudskem vrtu pa se je po razburljivem preobratu in šestih golih končal z remijem. Delitev točk bi bila v soboto voda na njihov mlin, saj bi ohranili varno razdaljo in naredili nov ogromen korak proti naslovu. Na zadnjih treh tekmah (odkar je trener Vitor Campelos) so trikrat zmagali in prejeli le en gol.
TRENER: Portugalski strateg se zaveda pomembnosti obračuna, saj ga označuje za najpomembnejšo tekmo sezone. Veseli ga, da si je ekipa po nedavnih težavah po odhodu Alberta Riere povrnila vero. Od svojih varovancev pričakuje šampionski karakter in odločen napad na zmago, s katero bi še povečali prednost pred zasledovalci. Campelos verjame v kakovost svoje ekipe in poudarja, da vsi močno hrepenijo po naslovu prvaka.
PRVO OROŽJE: Glavni adut grofov bo Svit Sešlar, izbran za najboljšega igralca meseca marca v prvi ligi. Zimski povratnik v knežje mesto je na osmih tekmah dosegel sedem golov, nazadnje je zablestel s (malodane podarjenim) "hat-trickom" proti Primorju. A tri gole je bilo treba doseči. Njegova statistika proti Mariboru je impresivna: dosegel je štiri gole in v 13 medsebojnih obračunih kot član Olimpije ali Celja slavil kar devetkrat, doživel pa zgolj en poraz.
REZERVE: Čeprav so Celjani trdno na vrhu lestvice, bodo morali na derbiju poiskati notranje rezerve, saj ne bodo v polni postavi. Zaradi kazni bo manjkal pomemben člen obrambe Darko Hrka. Kljub temu ima Campelos na voljo širok in kakovosten kader. Po vrnitvi po poškodbi v svoji prepoznavni formi še ne igra Žan Karničnik, ki ima nekaj rezerve za zaključek prvenstva.
TEŽAVE: Največja težava za grofe bi lahko bil pritisk, saj se zavedajo, da bi morebiten poraz vrnil Maribor v igro za naslov, prednost pa bi se sedem tekem pred koncem sezone stopila na nevarnih šest točk. Mariborčani prihajajo v knežje mesto izjemno motivirani in odločni, da zmanjšajo zaostanek. Celjani se bodo morali spopasti s pritiskom derbija in preprečiti, da bi se ponovil scenarij z zadnje medsebojne tekme, ko so po vodstvu trepetali za točko.
Maribor: Imperativ zmage in prebujanje napada
FORMA: Vijoličasti v spomladanskem delu prvenstva še ne poznajo poraza, s kar štirimi remiji na osmih tekmah pa so se le za kanček približali vrhu lestvice. Najbolj obžalujejo nepričakovano izgubljene točke proti Radomljam in Kidričanom. Razlika do vodilnega Celja še vedno znaša ogromnih devet točk, zato v štajerski prestolnici dobro vedo, da izključno in samo z zmago lahko ohranijo realno upanje na naslov. Pred reprezentančnim premorom so doživeli udarec (z remijem) v Kidričevem.
TRENER: Feđa Dudić na gostovanje odhaja optimističen in napoveduje odločen Maribor od prve minute, saj se zaveda teže "zrelostnega testa", ki ga zanj in za ekipo predstavlja ta dvoboj. Dudić poudarja pomembnost garanja v obrambi vseh enajstih igralcev na terenu, pričakuje pa tudi prebuditev napadalnega dela moštva, ki si ustvarja veliko priložnosti, a ima občasno težave z realizacijo. Kot nekdanji napadalec odlično razume strelsko krizo ofenzivnih adutov, a jim popolnoma zaupa.
PRVO OROŽJE: Čeprav so med reprezentančnim premorom pogrešali številne nosilce igre, bi prav ti lahko bili glavno orožje. Velik zagon je dobil David Pejičić, ki je potrdil dobro spomladansko formo in za mlado reprezentanco dosegel gol za zmago nad Norveško.
REZERVE: Glavne rezerve Maribora se nedvomno skrivajo v konici napada, ofenzivni igralci še niso naravnali strelskih naprav. Benjamin Tetteh po poškodbi spomladi še ni zatresel mreže, na svoj težko pričakovani prvenec v vijoličastem dresu še čaka tudi zimski novinec Dario Vizinger. Dudić je prepričan, da se jima bo po prvem golu odprlo in bosta začela zadevati serijsko.
TEŽAVE: Največje breme za Mariborčane predstavlja negativen izkupiček na medsebojnih tekmah v tej sezoni. Jeseni so proti Celjanom dvakrat izgubili, tudi sicer pa s težavami pridejo do zmage proti ekipam z zgornjega dela lestvice. Tokrat bi lahko bila glavna težava tudi "absolutni imperativ zmage", saj bi remi obdržal status quo, kar pa je ob devetih točkah zaostanka za Maribor enako porazu v boju za prvaka.
