Zgodaj zapravljene možnosti za lovoriko, zdrs na lestvici, negativna serija, ki jim je na zadnjih šestih tekmah prinesla zgolj eno zmago, pa še tista z dvoboja proti zadnjemu Primorju v Ljudskem vrtu je bila bolj zaznamovana s protestom navijačev kot slavjem nogometašev … Forma nogometašev Maribora je vse prej kot bleščeča. Po nedeljskem porazu proti Bravu, neposrednemu konkurentu za tretje mesto na lestvici, zadnjem, ki zagotavlja uvrstitev v kvalifikacije za konferenčno ligo, so se še okrepili namigi, da bo klubsko vodstvo potegnilo potezo, ki je v tej sezoni vse prej kot neobičajna.
Na nitki naj bi visela služba Feđe Dudića, že četrtega trenerja vijoličastih v tem nogometnem letu po Tugberku Tanrivermisu, Radomirju Đaloviću in Radovanu Karanoviću, ki je jeseni dvakrat zagrabil vlogo začasnega stratega. Sportklub je denimo poročal, da je (začasna) alternativa že pripravljena in da bi se na čelo članske ekipe za zadnje štiri kroge v prvi ligi lahko preselil trener kadetske ekipe Marko Barun. A zdaj je jasno, da bo zasedba iz Ljudskega vrta v finiš sezone krenila s Sarajevčanom za krmilom.
S pojasnilom se je namreč oglasil vodja nogometnih operacij v NK Maribor Cem Basgul. "Po tekmi z Bravom mi je Feđa odkrito povedal, da je pripravljen oditi, če bi klub menil, da je treba poseči po spremembi. Dejal je, naj naredimo, kar je v najboljšem interesu kluba. To pove vse o njegovi integriteti in o tem, koliko mu pomeni klub. Neuspeh ga boli enako kot vse nas. Trenerjevega odstopa nismo sprejeli, gremo naprej skupaj, s popolnim zaupanjem vanj," je prvi kadrovik za spletno stran kluba potrdil, da kljub ponujenem odstopu rošade na klopi ne bo.
Čeprav je jasno, da bodo vijoličasti še četrto sezono zapored zaključili brez lovorike, sploh prvič po letu 2008 pa se jim lahko zgodi, da ostanejo brez poletja v Evropi, bodo pod Kalvarijo vztrajali na začrtani poti. "Veliko pomeni spoznanje, da tudi v tem težkem obdobju čutimo podporo naših navijačev, ki spoštujejo grb in živijo za te barve. Takšna podpora pa prinaša tudi odgovornost. Dolžni smo jim odgovoriti z enotnostjo, predanostjo in predstavami na igrišču, ki odražajo merila tega kluba. In to bomo tudi storili. Naši igralci natančno vedo, kaj se od njih pričakuje in kaj ta klub zahteva. Besede zdaj niso dovolj. Pomembno je, kako se bomo odzvali na preostalih tekmah. Od tega izziva ne bežimo. Mi smo Maribor. In tega kluba nikoli niso opredelili težki trenutki, temveč njegova sposobnost, da se odzove, dvigne po padcu in se vrne še močnejši," je še zatrdil Cem Basgul.
Dudić, ki se je na Štajersko preselil oktobra lani in na 21 uradnih tekmah dosegel devet zmag, bo moral v zadnjih štirih krogih svoj izkupiček krepko popraviti, da vijoličaste pripelje v Evropo. Nogometaši Celja, že potrjeni prvaki, se neulovljivi, osem točk prednosti ima drugouvrščeni Koper, zdaj tretji Bravo pa s tekmo več beži za tri točke. Ker ima Maribor kljub zadnjemu porazu boljše razmerje na medsebojnih tekmah s Šiškarji, je računica jasna. Štiri zmage na zadnjih štirih tekmah pomenijo zanesljivo uvrstitev v kvalifikacije za konferenčno ligo. Prvo bodo lovili v nedeljo ob 17.30, v Domžalah pa jih bo gostila razbremenjena ekipa Radomelj. Mlinarji so osnovni cilj že izpolnili, si zagotovili obstanek med prvoligaši, do mest, ki vodijo v Evropo, pa ne morejo več. Nekoliko jih je sicer presekal poraz v polfinalu pokala Slovenije, kjer jih je izločil drugoligaš Brinje Grosuplje, a že minuli konec tedna so z zmago na prvenstvenem gostovanju v Ajdovščini potrdili, da je ta zdrs pozabljen.
Pari 33. kroga I. SNL – v soboto ob 17.30: Olimpija – Primorje, ob 20.15: Celje – Bravo; v nedeljo ob 15. uri: Mura – Koper, ob 17.30: Radomlje – Maribor; Aluminij prost.
