STA, Gr. G.
Izbranci Boštjana Cesarja so bili tokrat zadnji tekmec Hrvaške pred odhodom na svetovno prvenstvo, ki se bo v ZDA, Mehiki in Kanadi začelo 11. junija. Tam se bodo Hrvati merili z Anglijo, Gano in Panamo.
Slovenci, 58. na svetovni lestvici, so po marčevskih porazu na Madžarskem in zmagi v Črni gori ter junijskem remiju proti Cipru tokrat pripravljalno obdobje pred jesensko ligo narodov končali z novim porazom, a z boljšo predstavo kot pred dnevi v Stožicah. Proti Hrvatom je bil to na 13. medsebojni tekmi osmi poraz ob štirih remijih in eni zmagi.
Cesar je proti Hrvaški - 11. reprezentanca s svetovne lestvice je pred dnevi izgubila proti Belgiji - znova malce premešal začetno postavo v primerjavi s Ciprom. Spet so bili v zadnji liniji trije srednji branilci, bočna Erik Janža in Žan Karničnik, v osrčju zvezne vrste Adam Gnezda Čerin in Sandi Lovrić, na krilih Danijel Šturm in Tjaš Begić, v napadu pa je bil Žan Vipotnik.
Slovenija - Hrvaška 1:2 (0:0)
- Stadion Varteks, gledalcev 7500, sodniki: Csonka, Albert, Vigh-Tarsonyi (vsi Madžarska).
- Strelci: 1:0 Modrić (51.), 1:1 Šporar (83.), 2:1 Mario Pašalić (93.).
- Hrvaška: Livaković, Gvardiol, Pongračić, Erlić (od 82. Šutalo), Stanišić, Kovačić (od 46. P. Sučić), Modrić (od 58. Mario Pašalić), Kramarić (od 46. Baturina), Perišić (od 64. Vlašić), Marco Pašalić (od 64. L. Sučić), Budimir (od 46. Matanović).
- Slovenija: Oblak, Janža, Drkušić (od 89. Zec), Bijol (od 64. Bijol), Ratnik, Karničnik (od 16. Kuzmić), Lovrić, Gnezda Čerin, Begić (od 64. Matko), Šturm, Vipotnik (od 64. Šporar).
- Rumeni kartoni: /.
- Rdeči karton: /.
Uvod tekme je bil dokaj živahen, obe ekipi sta imeli nekaj polpriložnosti, v 11. minuti pa je bil Lovrić nevaren, ko je streljal v osrčju kazenskega prostora, a je domači vratar Dominik Livaković žogo odbil v vratnico in v kot. Je pa Cesar nato že v 16. minuti moral poškodovanega Karničnika (otečen gleženj) zamenjati s Srđanom Kuzmićem.
Hrvati so imeli nato terensko pobudo, nekaj ne posebej nevarnih zaključnih strelov, v 25. minuti pa je slovenski čuvaj mreže Jan Oblak preprečil vodstvo domačih po strelu z glavo Anteja Budimirja iz bližine. V 37. minuti je imel še Vipotnik v enem napadu dva strela, prvega mu je obranil Livaković, drugega pa je poslal mimo vrat.
Kljub temu, da je imela Hrvaška pričakovano več žogo v posesti, so Slovenci kljub nekaj individualnim napakam v prvem delu pustili dober vtis, v 47. minuti pa je imel Begić lepo priložnost, a mu je strel s slabih desetih metrov obranil Livaković.
Toda v 51. minuti so Hrvati povedli, potem ko je z natančnim in nizkim strelom z roba kazenskega prostora zadel 40-letni Luka Modrić. Deset minut pozneje bi Vipotnik lahko izid poravnal, a je hrvaški vratar dobil dvoboj z njim. Selektorja sta sicer posegala po številnih menjavah, Hrvati so do 65. minute menjali šest, Slovenci pa štiri igralce.
V 73. minuti je Oblak moral posredovati po poskusu enega hrvaških rezervistov Nikole Vlašića, v 83. pa so si Hrvati privoščili še enega od kar nekaj spodrsljajev v obrambi. Tega - napačno podajo Martina Baturine - pa je le uspelo kaznovati Andražu Šporarju, ki je sam prišel pred hrvaška vrata in zadel za 1:1. V 90. minuti so še enkrat zagrozili domačini, v 93. pa je Mario Pašlić s strelom pod prečko poskrbel za domačo zmago.
