Črnogorski navijači so držali obljubo. Vzdušje v dvorani Morača v Podgorici je bilo že pred začetkom vroče, na trenutke bolj nogometno kot rokometno. Bakle, ki so zadimile dobršen del dvorane, pač niso stalnica v rokometnih dvoranah. A Slovenije tudi nekoliko slabša vidljivost in manj kakovosten zrak nista zmotila, začeli so pametno, mirno in učinkovito. Mogoče so v napadu na trenutke delovali preveč statično, nekaj preglavic jim je povzročal tudi črnogorski vratar Nebojša Simić, a naši so vendarle ohranjali prednost. Sredi polčasa so izbranci Uroša Zormana prvič povedli s tremi, nato tudi štirimi goli razlike.
Slovenija je kontrolirala potek igre, imela vse vajeti v svojih rokah in visok tempo držala tudi z menjavami. Še kako prav je prišla dolga klop, saj je vsak, ki je prišel v igro, dodal svoj delež. Kristjan Horžen je blestel na šestmetrski črti, na desni strani sta imela vse pod kontrolo Blaž Janc in Domen Novak, na levi Aleks Vlah. Tudi v obrambi so Slovenci delovali zbrano, lepo zapirali prostor in Črnogorcem niso dovolili, da bi razvili igro po svojih željah.
Ob slovenski prednosti so se nekoliko umirili tudi navijaški decibeli, peklensko vzdušje ni bilo več tako peklensko. A v zadnjih minutah prvega polčasa so Črnogorci oživeli, se s sedmih golov zaostanka vrnili na minus štiri, z njimi pa so se prebudile tudi tribune. Navijači so znova pokazali, kako glasni so lahko, Morača je spet zahrumela, toda Slovenija je bila v prvih tridesetih minutah igre zanesljivo boljša. Kljub temu je bilo še nekaj rezerve, predvsem v napadu, kjer bi lahko žoga tekla še hitreje. Toda osnovni vtis je bil jasen: Zormanovi izbranci so prvi polčas odigrali mirno, pametno in dovolj kakovostno, da jih vroča podgoriška kulisa ni vrgla iz ritma.
Začetek drugega polčasa pa je prinesel povsem drugačno sliko. Kot da bi iz slačilnice prišla neka druga Slovenija. Črnogorci so udarili silovito, naredili delni izid 6:0 in se prvič po dolgem času približali le na gol zaostanka. Strelski post je sicer prekinil Blaž Janc, a to izbrancev francoskega strokovnjaka Didierja Dinarta ni ustavilo. Gostitelji so začutili priložnost, igrali vse bolj odločno, v dvorani pa je znova završalo. Kmalu je bilo na semaforju izenačenje pri 17:17.
Črne minute Slovenije so se nadaljevale. Grdo je bila videti poškodba Boruta Mačkovška, ki je z bolečinami v kolenu odšepal na klop, nekaj trenutkov pozneje pa je udarec v obraz prejel še Blaž Blagotinšek, ki je že tako igral s poškodovano arkado. Črnogorci so bili v naletu, igrali čvrsto, na trenutke tudi na meji, Slovenija pa je vse težje prihajala do pravih rešitev v napadu. Po dolgem času so domači tudi povedli in tekma, ki je po prvem polčasu delovala pod slovenskim nadzorom, se je povsem odprla.
Sredi drugega dela se je igralo gol za gol. Slovenci so sicer ostajali mirni, a pogrešali smo več učinkovitosti in predvsem več tekočnosti v napadu. Črna gora je z agresivno obrambo razbijala slovenski ritem, Branko Vujović pa je slovenski obrambi povzročal veliko preglavic. Toda ko je bilo najtežje, so Zormanovi izbranci vendarle znali odgovoriti. Obramba je postala bolj aktivna, več je bilo prave energije, Aleks Vlah in Blaž Janc pa sta z nekaj pomembnimi zadetki dokazala, zakaj sta med ključnimi možmi te reprezentance. Deset minut pred koncem je Slovenija izšla iz največje krize in povedla s tremi zadetki razlike. A tudi takrat tekme ni uspela dokončno prelomiti. Črnogorci so ostali zraven, grizli do zadnjih sekund in niso dovolili, da bi si Slovenija priigrala otipljivejšo prednost pred povratnim obračunom.
Na koncu je Slovenija v vroči Morači slavila z 29:28. Zmaga je pomembna, a prednost je minimalna. Zormanovi se na povratno tekmo v Koper vračajo z golom naskoka, čeprav se je po prvem polčasu zdelo, da bi lahko bila popotnica precej bolj udobna. Črna gora se je izkazala za žilavega nasprotnika, ki se ni zlomil niti po visokem zaostanku, Slovenija pa je pokazala, da ima še precej rezerv. Slovenijo in Črno goro zdaj čakata dva dneva počitka, nato pa v nedeljo povratna tekma v Kopru. Seštevek zadetkov na obeh tekmah bo odločil, kdo bo odpotoval na svetovno prvenstvo - Slovenija enajstič ali Črna gora tretjič. Glede na videno v Podgorici zna biti še kako napeto. Res pa je tudi, da Črnogorci v nedeljo za sabo ne bodo imeli polne Morače.
