Tako kot je dvojec Red Bulla, Primož Roglič in Florian Lipowitz, pred mesecem dni neuspešno napadal Isaaca del Tora na dirki od Tirenskega do Jadranskega morja, se zdi, da bo na Baskiji premočan Paul Seixas. Komaj 19-letni Francoz je že lani v komaj prvi članski sezoni nakazal, da zna kot prvi od prihajajoče generacije zatresti prestol Tadeja Pogačarja. Letos je še močnejši. Le za slovenskim šampionom je zaostal na Strade Bianche, zdaj je dobil že prvi dve etapi na severozahodu Španije. Na odličnem drugem mestu je Roglič, toda po prikazanem z zelo malo možnosti, da po letu 2018 in 2021 še tretjič osvoji rumeno majico ter se pridruži Švicarju Tonyju Romingerju in Ircu Seanu Kellyju z le eno zmago manj od španskih rekorderjev, Alberta Contadorja in Joseja Antonia Gonzaleza.
V starosti Francoza Zasavec šele postajal rekreativec
Mladi Francoz je s 23 sekundami prednosti dobil zahtevni 13,8-kilometrski posamični kronometer pred rojakom Kevinom Vauquelinom (Ineos), tretji je bil Avstrijec Felix Grossschartner (UAE), četrti pa z 28 sekundami pribitka Roglič, ki je na tej dirki dobil že kar pet spopadov z uro in "le" eno navadno etapo. Še bolj prepričljiv je bil Seixas dan kasneje, ko je v 164 km dolgi etapi s sedmimi vzponi (štirimi kategoriziranimi) na prvem klancu prve kategorije (naslednji, in to kar trije, bodo šele v peti, kraljevski etapi) povsem razorožil tekmece. Malce jih je presenetil, ko jih je napadel že šest kilometrov pod vrhom, mnogi so se še "skrivali" v pelotonu, med njimi tudi Zasavec, a je nato le še povečeval prednost in si v 26 kilometrih do cilja nabral kar minuto in pol naskoka pred prvo zasledovalno skupino, v kateri je Roglič osvojil drugo mesto.
Kot zanimivost, kako mlad je Seixas: na najvišjem nivoju blesti, ko je Pogačar nosil še dres ljubljanskega kluba. Za celo leto in še malce zraven ga prehiteva, saj je Komendčan na svoji prvi Baskiji osvojil šesto mesto. Pa še ena primerjava z drugega konca, ko govorimo o mladosti, Roglič si je v Seixasovih letih komaj prav opomogel od grozljivega padca na letalnici v Planici in šele postajal rekreativec. Pa je slabi dve desetletji kasneje njegova kolesarska kariera tudi ena največjih v tem športu. Ima 91 profesionalnih zmag, roza majico z Gira in štiri rdeče z Vuelte ter med vsemi drugimi uspehi enajst zmag z enotedenskih dirk, eno na Pariz-Nica in po dve z Romandije, Katalonije, Dofineje, Baskije in dirke dveh morij.
Generalka za spopad s Pogačarjem
Prav Baskija, ki se je sprinterji ognejo v velikem loku, saj niti letos ni niti ene priložnosti zanje, je eden njegovih ljubših terenov. Tam je leta 2017 osvojil prvo etapno zmago na enotedenski dirki svetovne serije (in še drugo) ter končal na petem mestu, leto kasneje pa prvič dobil takšno dirko v skupnem seštevku. 2021. je v španski pokrajini, ki se že desetletja neuspešno bori za samostojnost, Pogačarju malce vrnil za Tour de France 2020. Leto kasneje je spet dobil uvodni kronometer, toda zaradi poškodbe končal na le osmem mestu, ob zadnjem obisku predlani pa z novim uspehom v vožnji na čas dosegel prvo veliko zmago za novi klub. A nima le lepih spominov, tistega leta je bil v majici vodilnega v četrti etapi udeležen v množičnem padcu in je odstopil, vendar jo je odnesel veliko boljše od povsem polomljenega Jonasa Vingegaarda, ki se ni sestavil niti do Dirke po Franciji, in Remca Evenepoela.
Letos bo to za Primoža Rogliča tudi generalka za dirko po Romandiji čez tri tedne, na kateri se bo meril s Pogačarjem. Preizkušnja po prvi tretjini sicer še zdaleč ni odločena, vsak dan lahko prinese kakšno spremembo. Tretja etapa s startom in ciljem v Basauriju (153 km) je na papirju najlažja, pa ima vseeno devet vzponov (tri kategorizirane) in 2700 višincev. Sedem kilometrov pred ciljem je vrh 1,5-kilometrskega vzpona z dobrimi šestimi odstotki naklona, nekaj podobnega pa karavano čaka še do ciljne črte. Ogromno klancev bo še do sobotnega konca v Bergari. Četrta in šesta etapa imata več kot tri tisoč višinskih metrov, petkova kraljevska vmes pa z devetimi vzponi, tremi prve kategorije, edina več kot štiri tisoč.
Rezultati 2. etape, Pamplona-Iruna–Cuevas de Mendukilo, 164 km: 1. Paul Seixas (Francija/Decathlon) 4.11:48 (povp. hitrost 39,1 km/h), 2. Mattias Skjelmose (Danska/Lidl-Trek) +1:25, 3. Primož Roglič (Slovenija/Red Bull-Bora-Hansgrohe) isti čas; vrstni red: 1. Seixas 4.28:47, 2. Roglič +1:59, 3. Florian Lipowitz (Nemčija/Red Bull-Bora-Hansgrohe) 2:08.
