Najboljši slovenski hokejist Anže Kopitar bo prihodnjo sezono na ledenih ploskvah lige NHL igral že 20. leto. Pred jubilejno sezono onstran Atlantika se je hokejski zvezdnik za slovenske medije ozrl nazaj in obrnil v prihodnost, dotaknil se je tudi svoje akademije, ki poteka na Bledu.
Rezultat enak, odnos pa bolj bratski
Zadnjo sezono je 37-letni Hrušićan sklenil prej, kot bi si želel, z Los Angeles Kingsi že po prvem krogu končnice zahodne konference, ko so kralji po vodstvu z 2:0 izgubili proti Edmonton Oilersom štirikrat zapored in se poslovili. Najbolj mu je žal četrte tekme. "Na vsake toliko se spomnim konca. Škoda tiste stotinke ali pol sekunde, da pak ni šel iz naše tretjine - in smo to drago plačali. Škoda, da na četrti tekmi nismo mogli vsega skupaj izvleči. Če bi takrat povedli s 3:1 v zmagah, bi se prvi krog iztekel malo drugače, kot se je," je kapetan kraljev dejal v blejski Ledeni dvorani. Zdaj so v klubu z mislimi usmerjeni naprej. "Nekaj je igralcev, ki smo že podaljšali pogodbe. V naslednjem tednu ali desetih dneh se bo ekipa izoblikovala, potem se bomo začeli naprej pripravljati na sezono. Bo zanimivo."
V pretekli sezoni je Kopitar na 81 tekmah rednega dela sezone dosegel 67 točk (21 golov, 46 asistenc) in na šestih tekmah končnice devet točk (dva gola, sedem asistenc). Tretjič v karieri je prejel nagrado Lady Byng Trophy za džentelmensko vedenje, ki jo prejme hokejist z zvrhano mero športnega duha in profesionalizma, poleg visokega standarda hokeja. "Od sezone si bom najbolj zapomnil, kako dobro smo igrali na domačem ledu. Mislim, da smo bili celo najboljša ekipa doma. Ekipa je bila boljša kot prejšnja leta. Izkupiček je bil na koncu enak, ampak mislim, da smo bili bolj povezani, bolj bratski. Rezultat ni tak, kot smo ga želeli, a smo naredili korak naprej. Mislim, da lahko optimistično gledamo naprej," je dejal Gorenjec. Letos se ob odsotnosti brata Gašperja na novo sezono znova pripravlja pod vodstvom očeta Matjaža. Do sredine maja je imel aktiven počitek, ob prihodu na Bled je začel suhe treninge, drsati bo začel avgusta.
Kapo dol risom za obstanek
Dotaknil se je tudi nastopov slovenske reprezentance na letošnjem svetovnem prvenstvu: "Super. Nisem gledal prav veliko tekem, sem pa zadnjo proti Franciji. Igrali so super in zasluženo obstali med elito. Kapo dol, vse čestitke fantom, ki jim je uspelo spisati ta uspeh. Upajmo, da je to korak naprej in da se bo to dogajalo malo bolj pogosto." Njegov reprezentančni status pa se v tem času ni spremenil. "Časovnica mi ne ustreza, saj so svetovna prvenstva čedalje kasneje. Ne vem, zakaj, a tako je narejen razpored. Če izpademo v prvem krogu (NHL), tisti mesec od konca končnice do konca svetovnega prvenstva namenim počitku in že pripravam na naslednjo sezono. Deset let nazaj bi to bilo lažje, v poznih tridesetih letih pa je vse malo težje. Ne gre za to, da ne bi rad igral za reprezentanco, a če se hočem optimalno pripraviti na novo sezono, je pač tako."
"Nisem gledal prav veliko tekem, sem pa zadnjo proti Franciji. Igrali so super in zasluženo obstali med elito"
Kljub že zrelejšim letom in dolgoletnemu stažu v ligi NHL mu motivacije za nadaljevanje, vsaj za prihodnjo sezono, ne manjka. Po tej mu bo s kralji potekla pogodba, kaj bo potem, še ne ve. "Lakota je zagotovo še velika. Lažje se je vsako leto vrniti, če je ekipa dobra. Če ne bi imeli realnih možnosti za končnico, se je težje vrniti in opravljati vse treninge čez poletje. Odločitev še ni padla. Zagotovo si bom vzel čas, da bom dobro premislil. Letos bom normalno odigral. Kaj bo naprej, se pustimo presenetiti," je dejal Kopitar. V ligi NHL igra vse od nabora leta 2005. Celotno kariero je preživel pri kraljih in z njimi dvakrat osvojil Stanleyjev pokal (2012 in 2014).
Poletje za zabavo in učenje
Poletja že lep čas na Bledu izkoristi tudi za hokejsko akademijo, ki nosi njegovo ime in ime nekdanjega kapetana risov Tomaža Razingarja. Letošnja deseta izvedba se je začela v ponedeljek in bo potekala do 10. julija. "Nekaj je novih obrazov. Predvsem iz Romunije je prišlo nekaj fantov, precej je povratnikov. Nekaj jih imamo iz Kanade in Amerike. Vem, da pridejo še drugi, naslednji teden bo malo več obiska iz tujine. Mislim, da smo kar pri vrhu s kapaciteto. Lepo je videti, da fante pripeljejo starši," je povedal Kopitar.
Kampa naj mladi igralci ne bi vzeli preveč resno. "Temelji tudi na zabavi, da spoznaš ljudi, se naučiš kaj novega. Predvsem se moramo zavedati, da smo julija, da to ni tako resno, a zagotovo ima vsak posameznik nekaj od tega," je dejal najboljši slovenski hokejist. Na akademiji je tudi njegov sin Jakob, ki pa ga oče ne trenira. Kopitar bo na ledu tudi 9. julija med prijateljsko tekmo hokejskih legend Bleda ob uradnem odprtju prenovljene Ledene dvorane.
